Міністерство оборони США розглядає можливість запуску нової програми агентурної розвідки, спрямованої на посилення економічного протистояння з Китаєм та іншими стратегічними конкурентами. Як повідомляє The Washington Post, ідеться про використання так званих неофіційних агентів під прикриттям (NOC). Ці особи працюватимуть за кордоном під виглядом підприємців або представників приватного сектору, не розкриваючи зв’язків з урядом США, що дозволить їм збирати дані поза дипломатичними каналами.
Керівником проєкту може стати Том Ракусан, ветеран ЦРУ, який зараз працює старшим радником заступника міністра оборони Стіва Файнберга. Ракусан має багатий досвід: до 2021 року він обіймав посаду заступника директора з операцій у ЦРУ та координував заходи у відповідь на втручання Росії у вибори 2016 року. У 2025 році він приєднався до Пентагону після роботи в компанії Cerberus Capital Management.
Наразі ініціатива перебуває на стадії планування, а її структура ще не визначена. Міністерство оборони офіційно заперечує реалізацію такої програми, а ЦРУ відмовилося від коментарів. Розробка відбувається на тлі активної політики адміністрації Дональда Трампа, яка використовує мита та експортні обмеження для зміцнення позицій США. Раніше Стів Файнберг також оголосив про створення Підрозділу економічної оборони (EDU).
Плани Пентагону викликали дискусії серед колишніх розвідників. Деякі експерти побоюються дублювання функцій ЦРУ та загострення суперництва між відомствами. Крім того, робота агентів під комерційним прикриттям пов’язана з високими ризиками, оскільки вони не мають дипломатичного імунітету, а сучасні технології ускладнюють приховування їхньої діяльності. Попри це, Пентагон демонструє готовність до рішучих дій у межах своєї стратегії економічної розвідки.
