Міністерство оборони Росії систематично маніпулює даними про успіхи своєї армії в Україні. Згідно зі звітом Інституту вивчення війни (ISW), ці дії є частиною стратегії Кремля, спрямованої на те, щоб переконати Україну та її міжнародних партнерів у неминучості поразки Києва та підштовхнути до поступок. Аналітики ISW зазначають, що активізація такої риторики збіглася з виборами до Держдуми РФ та напередодні засідання Генеральної Асамблеї ООН у Нью-Йорку, коли увага світу до війни була максимальною. 19 вересня Міноборони РФ заявило, що з початку 2026 року російські війська нібито захопили понад 5300 кв. км території та 220 населених пунктів, з яких 670 кв. км та 27 населених пунктів — лише у вересні. Проте дані ISW суттєво відрізняються: фактичне просування РФ з початку року становить близько 147,7 кв. км та 40 населених пунктів, при втраті контролю над 20 іншими. Навіть з урахуванням територій, де окупанти не мають повного контролю, цифра сягає лише 718,8 кв. км. Натомість українські сили у 2026 році звільнили щонайменше 972,56 кв. км та 60 населених пунктів. Експерти припускають, що завищення даних зумовлене не лише пропагандою, а й внутрішньою культурою приховування невдач у російській армії. За оцінками ISW, українські сили зберігають ініціативу, перехоплену наприкінці 2025 року, тоді як російські війська з березня 2026 року практично не мають суттєвого просування, а на Куп’янському, Олександрівському та Лиманському напрямках ЗСУ проводять успішні контратаки.